Уровень холестерина в крови определяется балансом между его синтезом в печени, поступлением с пищей и выведением из организма. Холестерин — это жироподобное вещество, необходимое для построения клеточных мембран, синтеза гормонов и витамина D.
Организм регулирует уровень холестерина через работу печени. Печень синтезирует холестерин, а также перерабатывает его из липопротеинов, поступающих с кровью. Печень же определяет, сколько холестерина отправлять в кровь и сколько выводить с желчью.
В крови холестерин переносится с помощью липопротеинов разной плотности. ЛПВП («хороший») транспортирует его обратно в печень для переработки, ЛПНП («плохой») доставляет к клеткам. Общий уровень холестерина зависит от того, сколько синтезируется, сколько поступает с пищей и как активно печень перерабатывает липопротеины.
Повышение уровня холестерина естественным образом связано с балансом этих процессов: больше синтеза в печени или меньше выведения — уровень крови растёт; меньше синтеза или больше переработки — падает.
Физиологически организм поддерживает этот уровень на определённой отметке для нормального функционирования клеток и обмена веществ.