Уровень ферритина в крови повышается тогда, когда в организм поступает больше железа, и когда это железо эффективно запасается в тканях. Ферритин — это белок-хранилище, своего рода контейнер, в котором железо находится в безопасной и доступной форме. Когда железа мало, ферритин пустеет. Когда железа достаточно, ферритин наполняется, и его концентрация в крови растёт.
На уровень ферритина влияет несколько процессов. Первый — всасывание железа в кишечнике. Оно зависит от состояния слизистой, активности транспортных белков и общего баланса минералов в организме. Если железо активно поступает через кишечные клетки в кровь, ферритин начинает пополняться.
Второй процесс — распределение железа между тканями. Организм решает, куда отправить поступившее железо: на производство гемоглобина, ферментов или в запас. Если первоочередные потребности закрыты, ферритин повышается, потому что железо откладывается «на склад».
Третий фактор — состояние печени, селезёнки и костного мозга. Эти органы хранят основные запасы железа и синтезируют ферритин. Когда они работают активно и не перегружены, уровень ферритина лучше отражает фактические запасы.
Есть и регуляторные механизмы. Главный из них — гормон гепсидин. Он регулирует, насколько активно железо всасывается и выходит из депо. Если гепсидин понижен, железо поступает свободно, и ферритин растёт. Если повышен, железо «запирается» в тканях, и ферритин снижается.
Таким образом, уровень ферритина поднимается тогда, когда улучшается всасывание железа, сокращаются его траты, снижается уровень гепсидина и усиливаются процессы накопления железа в тканях.