В современной практике работы акушеров и гинекологов кардиотокография используется на постоянной основе. Стационарные и мобильные кардиотокографы (фетальные мониторы, аппараты КТГ) используются в оценке состояния плода в поздние сроки беременности, а также непосредственно в процессе родов.
Основная задача кардиотокографа — регистрация трёх важнейших показателей самочувствия плода:
- частоты сердечных сокращений;
- двигательной активности;
- маточных сокращений.
Таким образом, с высокой долей вероятности могут быть выявлены признаки начавшейся гипоксии даже при отсутствии каких-либо внешних проявлений.
Принцип работы таких приборов основан на применении ультразвукового датчика, который ориентирован на восприятии сигналов сердца при помощи эффекта Допплера. Кардиотокографы разных типов могут сохранять результаты мониторинга на бумаге и в памяти, выводит на экран, а также преобразовывать в звуковую форму.
Классические приборы, используемые в медицинских учреждениях — аппараты экспертного уровня, — имеют достаточно крупные размеры и состоят из размещаемого стационарно рабочего блока и набора датчиков, закрепляемых на животе беременной женщины. Такие кардиотокографы являются полнофункциональными, удобны в использовании, надёжны. Многие из современных моделей имеют проводной или беспроводной интерфейс подключения к компьютерной сети, что упрощает процессы отслеживания и систематизации собранной информации.
Мобильный (носимый) кардиотокограф проще в эксплуатации и гораздо компактнее. Его регистрирующий блок отличается небольшими размерами — его можно закрепить на теле, чтобы иметь возможность перемещаться по комнате, палате и т. п. — и способностью автономной работы на батарейках. Такие компактные фетальные мониторы, как правило, попутно собирают информации о состоянии беременной: температуру тела, пульс, артериальное давление. Их применение оправданно в случаях, когда женщина нуждается в постоянном продолжительном наблюдении, и не препятствует ведению обычного образа жизни.
Применение кардиотокографов — наиболее достоверный из всех неинвазивных методов слежения за состоянием плода. Метод КТГ не вредит ни матери, ни плоду, зато показывает отличные результаты в отслеживании критических моментов поздних сроков беременности и родов для принятия своевременных мер. Сегодня кардиотокографами оснащают все лечебные заведения, ориентированные на ведение беременности и принятие родов.