Именно в фазе быстрого сна разворачиваются наши самые яркие, захватывающие и порой пугающие сновидения — мозг в этот момент работает почти с той же активностью, что и при бодрствовании. Учёные называют REM-сон «третьим состоянием мозга», отличным как от бодрствования, так и от медленного сна. Эта фаза — не просто «просмотр ночных фильмов», а критически важный биологический процесс, без которого невозможно ни психическое здоровье, ни нормальное обучение.
Что такое быстрый сон
REM (Rapid Eye Movement) — фаза быстрого сна — была открыта в 1953 году Натаниэлем Клейтманом и Юджином Азерински, когда учёные обнаружили, что во время определённых периодов сна глаза спящего совершают быстрые движения под веками. Одновременно с этим на ЭЭГ фиксировалась активность, напоминающая бодрствование, — отсюда другое название этой фазы: «парадоксальный сон».
Во время REM практически все произвольные мышцы тела временно парализованы — это называется мышечной атонией. Она предотвращает «разыгрывание» сновидений в реальности. Нарушение этого механизма (REM-расстройство поведения сна) приводит к тому, что человек буквально «живёт» во сне — кричит, дерётся, падает с кровати.
Продолжительность быстрого сна в течение ночи
Первый REM-эпизод наступает примерно через 90 минут после засыпания и длится всего 5–10 минут. Это минимальная «доза» быстрого сна в цикле. По мере того как ночь продвигается вперёд, каждый последующий REM-период становится длиннее: второй — 15–20 минут, третий — 25–30 минут, четвёртый и пятый — до 40–60 минут.
В целом за ночь взрослый человек проводит в REM-фазе около 90–120 минут, что составляет 20–25% от общей продолжительности сна. У новорождённых этот показатель значительно выше — около 50%, что отражает колоссальную потребность развивающегося мозга в обработке информации. С возрастом доля REM несколько снижается, но остаётся стабильной у большинства взрослых.
Функции быстрого сна
Исследования последних десятилетий раскрыли удивительно многообразные функции REM-сна. Первая и наиболее изученная — консолидация эмоциональной памяти. Во время REM мозг повторно «проигрывает» эмоционально значимые события дня, но в изменённом нейрохимическом контексте: уровень норадреналина (гормона стресса) в это время минимален. Это позволяет обрабатывать болезненные воспоминания без повторной травматизации.
Именно поэтому люди с ПТСР нередко имеют нарушения REM-сна: механизм эмоциональной «переработки» у них функционирует не так, как надо. Терапия сновидениями и препараты, нормализующие REM-сон, становятся частью комплексного лечения посттравматических расстройств.
Кроме того, REM-сон играет ключевую роль в творческом мышлении и решении нестандартных задач. Эксперименты показали: испытуемые, разбуженные во время REM, значительно лучше справлялись с задачами на ассоциативное мышление и поиск неочевидных связей, чем разбуженные в других фазах. «Утро вечера мудренее» — это не просто поговорка, а описание реального нейробиологического механизма.
Что происходит при дефиците REM-сна
Лишение REM-сна (как экспериментальное, так и из-за алкоголя или антидепрессантов) вызывает характерные последствия: повышенную эмоциональную реактивность и раздражительность, нарушение памяти, трудности с концентрацией, снижение творческих способностей. При длительной REM-депривации у животных развиваются тяжёлые когнитивные нарушения и даже смертельный исход.
Алкоголь подавляет REM-сон в первой половине ночи, что объясняет «разбитость» после пьяного сна даже при достаточной его продолжительности. После отмены алкоголя нередко развивается REM-рикошет — компенсаторное увеличение доли быстрого сна, сопровождающееся кошмарами и тревожными сновидениями.