В середине декабря в Астраханской области начинают замерзать водоемы и озера, а поверхность Волги постепенно превращается в ледяное поле, местами покрытое многочисленными торосами. С этого времени и начинается долгожданный многими рыбаками сезон подледного лова — та самая знаменитая зимняя рыбалка, из-за которой отдых на Ахтубе зимой особенно популярен. Под прочным ледяным панцирем вода в реке будет скована еще как минимум два, а то и целых три месяца.
Начало сезона, так называемый «первый лед» во второй половине декабря, традиционно богат на крупный улов. В это время на Волге отлично клюёт красноперка, густера, подлещик, карась. Для ловли этих представителей водной фауны среди рыбачьих снастей должны иметься: «чертики», мормышки и леска диаметром 0,14-0,17 мм. Из наживки «заслуженным авторитетом» пользуются опарыш и мотыль. В это же время ловля на живца (ерша, бель, пескаря и т.п.) запросто может принести щуку весом более 4 кг. Белую рыбу берут на тяжелую блесну, поскольку участки реки с сильным течением попадаются в Астрахани довольно таки часто.
В конце декабря, незадолго до Нового года, «первый лед» заканчивается. Наступающее похолодание делает крупных речных хищников вялыми, малоподвижными, поэтому жерличная ловля щуки в Крещенские морозы фактически приостанавливается почти до конца января. Несмотря на это, использовать жерлицу в январе на Астрахани можно, но умеючи. Как правило, этим занимаются профессионалы, ведущие лов на своих проверенных местах. В то же время, «молодняк» попадает в руки любителей рыбной ловли по-прежнему, как и на «первый лед», при этом рыболовы чаще всего используют поплавковые удочки и тонкую снасть.
В середине марта зимняя рыбалка в Дельте Волги достойно завершается набравшим полную силу «последним льдом». Рыба просыпается, начинается лов окуня, плотвы, судака и леща, а голодная щука вновь выходит на охоту. Если в начале сезона клев щуки идет на большой глубине, то сейчас она поднимается ближе к поверхности, на глубину всего 2-3 метров и охотно клюет на мелкого живца – ерша и окуньков. В преддверии весеннего сезона река всё так же щедра на улов.