Каких только жанров нет в репертуаре цирковых артистов! Под куполом можно увидеть воздушных гимнастов и акробатов, на арене — дрессировщиков, клоунов, фокусников. И это лишь одна сотая часть всех существующих жанров.
Некоторые выступления артистов сродни спортивным соревнованиям. Да что там, не на всяких соревнованиях можно увидеть таких потрясающих гимнастов, как, например, в Цирке Солнца, или Дю Солей. Чтобы купить билет на Дю Солей, люди выстраиваются в очереди, и оно того стоит! Список акробатических жанров, которые можно увидеть в цирке, напоминает перечень легкоатлетических дисциплин: сольные прыжки, прыжки на батуте, групповая, воздушная или парная акробатика и многое другое. К этому жанру близка эквилибристика, или искусство удерживать свое тело в равновесии на различных предметах.
Не все любят жанр клоунады, но поклонников у него не так уж мало. Одно из самых известных направлений носит название буффонады. Так называют игровую сценку, которая имеет логичный сюжет. Одно такое выступление называется «антре». Главные герои буффонады — белый и рыжий клоун, которые имеют разные характеры. Как правило, один из них грустный, другой — все время радостный и веселый. Вокруг этой противоположности характеров и строится сюжет. Большой любовью пользуются у зрителей клоуны-эксцентрики, которые гиперболизируют какой-нибудь бытовой персонаж. Часто это амплуа включает использование музыкальных инструментов, тогда это уже музыкальная эксцентрика. Увидеть выступление клоунов-буффов и эксцентриков можно, купив билеты в Аквамарин.
Старинным видом циркового искусства является жонглирование. Первые сведения о жонглерах относятся еще ко второму тысячелетию до н.э. Жонглировать можно по-разному, используя самый необычный реквизит. Классическое жонглирование предполагает применение факелов, мячей, колец и булав. Количество предметов, которым может оперировать жонглер, зависит только от степени его мастерства. В конце 19 – начале 20 века так называемые салонные жонглеры пускали в ход любые подручные предметы, например, сигары, канделябры и даже бильярдные кии! Антиподистами в цирке называют тех, кто жонглирует не руками, а ногами, быстро переставляя ступни. Это крайне сложный жанр, требующий большой сноровки, поскольку антиподист лежит на спине и не имеет возможности изменить положение.
Есть своя классификация и у дрессировщиков. Одни занимаются конной группой, другие — групповой дрессировкой, третьи — укрощают только крупных хищников. В цирке можно встретить и морских животных, и птиц.