Гравиметрия – это наука об определении величин характеризующих гравитационное поле Земли и других планет, а так же об использовании этих величин в геодезии, геофизике, космонавтике и других областях науки.
Основные измеренные величины в гравиметрии: ускорение силы тяжести и вторые производные потенциала силы тяжести.
Ускорение силы тяжести измеряется различными видами гравиметров. Вторые производные потенциала силы тяжести измеряются вариометрами.
Существует две группы методов измерения ускорения силы тяжести : динамический (наблюдают за движением тела в реальном гравитационном поле, к этим методам относятся баллистический и маятниковые измерения, точность 0,01 мгал ); статистический (наблюдают за состоянием равновесия тела под действием двух сил: силы тяжести и некоторой компенсирующей силы, применяются статистические гравиметры, точность 0,01 – 0,02 мгал).
Гравиметрические данные используются в геодезии: при решении основной научной задачи высшей геодезии( определение фигуры и гравитационного поля Земли); в общем комплексе астрономо-геодезических и нивелирных работ, при создании опорных геодезических сетей; в прикладной геодезии в связи со строительством сложных инженерных сооружений; при выполнении геодинамических исследований геодезическими методами.
Аномальное гравитационное поле есть разность действительного и нормального гравитационного поля. Нормальное гравитационное поле – поле созданное нормальной Землей, т. е. уровенным земным эллипсоидом с некоторым заданным распределением масс внутри этого эллипсоида.
Основными характеристиками аномального гравитационного поля являются : аномалия силы тяжести, уклонение отвеса, возмущающий потенциал, аномалия высоты. Аномалия силы тяжести есть разность действительно силы тяжести и нормальной силы тяжести. В зависимости от того какие возмущения вызывают аномалии силы тяжести, различают несколько видов аномалий: аномалии в свободном воздухе, топографические аномалии, аномалии Буге, аномалии Фая, аномалии Прея.
Действительная сила тяжести отличается от нормальной силы тяжести не только по величине, но и по направлению к эллипсоиду. Отличие по направлению приводит к понятию уклонение отвеса.
Аномалия высоты – разность между геодезической и нормальной высотой. Возмущающий потенциал – разность между действительным потенциалом силы тяжести и нормальным потенциалом силы тяжести.